С 1949 года изучение предельных глубин океана началось с борта советского научно-исследовательского судна «Витязь». Вдохновителем и организатором работ был академик Лев Зенкевич. Почти одновременно датский зоолог Антон Бруун предпринял глубоководные исследования со специально оборудованной для этой цели «Галатеи». В короткий срок усилиями двух научных коллективов были обследованы главнейшие глубоководные впадины океана и всюду обнаружена жизнь.

Пока зоологи в своих лабораториях изучали добытых из ультраабиссали животных, швейцарец Огюст Пикар конструировал свой батискаф. 23 января 1960 года сын O. Пикара Жак и американец Дэн Уолш спустились в батискафе «Триест» на дно Марианской впадины и увидели на глубине 10 525 метров какое-то живое существо. Известный датский зоолог, участник экспедиции на «Галатее» Торбен Волф полагает, что это была большая голотурия.

Итак, спор о возможности жизни в ультраабиссали был решен. Человек получил возможность детально исследовать добытых со дна океана обитателей бездны и своими глазами видел живых существ на 11-километровой глубине. Но встает новый вопрос: как они туда попали?

Как только были добыты первые глубоководные животные, возникло предположение об их исключительной древности. Казалось вполне естественным, что на огромных океанских глубинах, где не так остро ощущается конкуренция, могут сохраниться представители древних примитивных групп. Как в гигантском холодильнике, они пребывают там многие миллионы лет, пока на поверхности океана и на суше протекают бурные эволюционные процессы. Однако предположение о древности абиссальной фауны не нашло серьезного подтверждения. Почти все глубоководные животные оказались довольно близко родственными современным видам, обитающим на небольших глубинах. В абиссали удалось обнаружить только, одно «живое ископаемое» — примитивного моллюска — неопилину, существо, близкое по строению к предкам всех современных моллюсков. Представители этой группы животных до работ «Галатеи» были известны только в ископаемом состоянии.

Гораздо чаще примитивные животные встречаются на шельфе или на литорали. Вспомните о наутилусе, о мечехвосте, о лингуле. Современная кистеперая рыба латимерия, близкая к предкам наземных позвоночных животных, тоже была поймана не в абиссали. Она живет среди скал и камней на глубине 150–400 метров вблизи Коморских островов.

Таким образом, предельные глубины Мирового океана вовсе не оказались заповедником вымерших обитателей моря.

А. Бруун высказал предположение, что во время последнего ледникового периода в результате внезапного похолодания на всей планете температура воды в абиссали, прежде тоже довольно высокая, упала ниже 4 градусов Цельсия. При этом вымерли все тогдашние абиссальные животные. Позднее предельные глубины океана были заселены выходцами из мелководных участков моря. Согласно этой теории фауна абиссали сформировалась недавно, и потому она очень молодая. Может быть, некоторые группы организмов, например равноногие рачки, действительно проникли в абиссаль в послеледниковое время. Во всяком случае, так полагает советский гидробиолог Олег Кусакин. Но в свете новейших данных низкая температура воды в абиссали установилась не в период последнего оледенения, а значительно раньше. Значит, идея о молодости всей абиссальной фауны не получает серьезного подтверждения. Скорее всего, как предполагал академик Л. Зенкевич, абиссаль начала заселяться обитателями верхних участков океана с глубокой древности, и этот процесс не останавливался в течение всей истории органической жизни на Земле.

Итак, мы познакомились с жизнью в океане. Она оказалась удивительно богатой и невероятно разнообразной.

Океан породил жизнь, и он же поддерживает ее на всей планете.

Океан сказочно богат, но его богатства не беспредельны. Нужно очень осторожно и очень разумно использовать его дары, чтобы не подорвать самые источники их воспроизведения.

Океан необъятен, но уязвим. Необходимо беречь чистоту его вод и дна. За сто лет существования парового флота все дно океана было усыпано шлаком из котельных топок пароходов. К счастью, эта примесь к естественным осадкам не нанесла океану и его обитателям существенного вреда. Гораздо больше опасностей таят в себе пролитая нефть, захороненные шлаки радиоактивных веществ, даже простые стеклянные бутылки и обрывки полиэтиленовой пленки.

Чтобы океан продолжал порождать и поддерживать жизнь, чтобы давал много ценных и вкусных продуктов, чтобы служил источником радости и здоровья миллиардов людей, его нужно любить и беречь. Беречь для себя и для будущего!.

Указатель названий растений и животных

^{Авицения (135) Avicennia}

^{Аглаофения (115) Aglaophenia pluma}

^{Акмея (48,52) Acmaea testudinalis}

^{Акропора гиацинтус (162) Acropora hyacinthus}

^{— симметрика (151,162) — symmetrica}

^{— тихоокеанская (163) — pacifica}

^{— хаймен (163) — haimei}

^{Актиния бунодактис (52) Bunodactis stella}

^{— галатеантемум (337, 338, 339) Galatheanthemum}

^{— кошачья теалия (49) Thealia felina}

^{— миниас (208) Minias}

^{— парантус (139) Paranthus sociatus}

^{— стойхактис (143, 185) Stojchactis kenti}

^{— эпиактис (88) Epiactis prolifera}

^{Акула белая (311) Carcharodon carcharia}

^{— гигантская (311) Cerorhinus maximus}

^{— длиннорукая (311) Carcharhinus longimanus}

^{— катран (307) Squalus acanthias}

^{— китовая (307, 311) Rhincodon typus}

^{— кошачья (311) Scyliorhinus canicula}

^{— молот (311) Sphyrna zygaena}

^{— серо-голубая (311) Isurus glaucus}

^{— синяя (311) Prionace glauca}

^{— суповая (311) Galeorhinus zyopterus}

^{— тигровая (311) Galeocerdo cuvieri}

^{Альбатрос странствующий (249, 250, 251) Diomeda exulans}

^{Альционария (74, 80, 163) Alcyonaria}

^{Амуссиум (123) Amussium pleuronectes}

^{Андамия (142, 143) Andamia}

^{Антеннариус, см. рыба-клоун саргассовая (204)}

^{Аплизия, см. морской заяц (177)}

^{Аргиропелекус (342) Argyropelecus}

^{Аргонавт (211, 212) Argonauta argo}

^{Арка (123) Arca satowi}

^{Архитевтис (260) Architeuthis longimana}

^{Аскофиллум (39, 48, 51, 61) Ascophyllum nodosum}

^{Астроция (223) Astrotia stokesii}

^{Атолла (336) Atolla bairdii}

^{Аурелия (59, 62, 64, 107) Aurelia aurita}

^{Баклан очковый, или стеллеров (238, 244, 245) Phalacrocorax persicillatus}

^{Барабуля (110) Mullus barbatus}

^{Барракуда (312) Sphyraena}

^{Бассогигас (340) Bassogigas profundissimuj}

^{Бделла (47) Bdella}

^{Белуха (269) Delfhinapterus leucas}

^{Берое (67) Beroe cucumis}

^{Бисса (231) Eretmochelys imbricata}

^{Болина (67, 68) Bolinopsis infundibulum}

^{Бругиерра (136) Brugierra}

^{Булла (127) Bulla vernicosa}

^{Венус (110) Venus gallina}

^{Вольва (123) Volva volva}

^{Гага обыкновенная (241) Somateria molissima}